PEM ו-AEM מתייחסים לשני סוגים שונים של אלקטרוליטים המשמשים בתאי דלק. PEM מייצג פרוטונים חילופי ממברנה, בעוד AEM מייצג קרום חילופי אניונים.
ההבדל העיקרי בין PEM ל-AEM הוא היון שהם מעבירים. PEMs מעבירים פרוטונים, בעוד AEMs מעבירים אניונים. בתא דלק PEM, גז מימן מועבר על פני זרז פלטינה, אשר מפצל את מולקולות המימן לפרוטונים ואלקטרונים. ה-PEM מאפשר רק לפרוטונים לעבור דרכם, בעוד שהאלקטרונים נאלצים לזרום דרך מעגל חיצוני, ומייצרים חשמל. מצד שני, בתא דלק AEM, גז חמצן מועבר על פני זרז, שיוצר יוני הידרוקסיד. ה-AEM מאפשר רק ליוני הידרוקסיד לעבור, בעוד היונים הטעונים חיובית נאלצים לזרום דרך מעגל חיצוני, ומייצרים חשמל.
הבדל נוסף בין PEM ל-AEM הוא תנאי ההפעלה שלהם. PEMs דורשים טמפרטורה נמוכה יחסית (בסביבות 80-100 מעלות ) וסביבה לחה כדי לתפקד כראוי. AEMs, לעומת זאת, יכולים לפעול בטמפרטורות גבוהות יותר (עד 120-150 מעלות ) ואינם דורשים סביבה לחה.
מבחינת ביצועים, ל-PEM יש צפיפות הספק ויעילות גבוהים יותר מאשר ל-AEM, אבל הם גם יקרים יותר לייצור. AEMs, לעומת זאת, זולים יותר לייצור אך בעלי ביצועים נמוכים יותר.
בסך הכל, הבחירה בין PEM ל-AEM תלויה בדרישות הספציפיות של יישום תאי הדלק. PEMs משמשים בדרך כלל ביישומי רכב, בעוד AEMs משמשים לעתים קרובות ביישומים נייחים, כגון מערכות כוח גיבוי לבניינים.
