במכתב פתוח לאחרונה, קראו 120 מדענים וחוקרים למארגני אולימפיאדת פריז 2024 לשקול מחדש את השימוש במכוניות המונעות במימן מיראי של טויוטה כצי הרשמי. למרות מחויבותה של טויוטה להשתמש במימן ירוק המופק ממקורות אורגניים, הבקשה נובעת מחששות מההשפעה הסביבתית של ייצור המימן.
כאשר גם רכבי תאי דלק מימן וגם כלי רכב חשמליים (EV) מציגים אתגרים ויתרונות ייחודיים, הוויכוח על החלופה הטובה ביותר לתחבורה ידידותית לסביבה התגבר.
ליבת הדיון
מדענים טוענים שבעוד כלי רכב כמו טויוטה מיראי פולטים אפס פליטת פחמן, המציאות היא ש-96% מייצור המימן העולמי עדיין מסתמך על דלקים מאובנים כמו מתאן. זה הופך את הרוב הנוכחי של כלי רכב המונעים במימן למשפיעים יותר על הסביבה מאשר רכבים חשמליים עם סוללות (EVs), למרות היתרון של EVs שהופחת במקצת בגלל העובדה שרשתות חשמל רבות עדיין נשענות במידה רבה על פחם.
למרות החסרונות הנוכחיים הללו, טכנולוגיית המימן מתקדמת ללא הרף כדי להפוך אותה לניתנת להרחבה וידידותית יותר לסביבה. חוקרים עשו התקדמות משמעותית בייצור מימן ירוק בצורה יעילה יותר ובעלויות נמוכות יותר. לדוגמה, הנה שלוש פריצות דרך עיקריות השנה:
מדענים מאוניברסיטת אילינוי שיקגו (UIC) המציאו תהליך חדש באמצעות ביוצ'אר מפסולת חקלאית לייצור דלק מימן, מה שמפחית משמעותית את צריכת האנרגיה. שיטה זו מנצלת מים, חשמל סולארי ופסולת חקלאית, ומפחיתה את האנרגיה הדרושה לייצור מימן בשיעור של עד 600%. פריצת דרך זו, שפורסמה ב- Cell Reports Physical Science, טומנת בחובה את הפוטנציאל לדלק מימן בר-קיימא יותר ולעתיד אפס פליטות נטו.
מדענים במרכז RIKEN למדעי משאבים בר-קיימא (CSRS) ביפן נמצאים על סף מהפכה בייצור דלק מימן על ידי צמצום דרמטי של הביקוש למתכת הנדירה והיקרה אירידיום. על ידי שילוב מתכת שופעת ובמחיר סביר יותר, מנגן, הם הפחיתו בהצלחה את השימוש באירידיום בעד 95%. פריצת דרך גדולה זו יכולה להוזיל את העלות של ייצור דלק מימן תוך שמירה על יעילות התפוקה.
הורדת עלות המימן הירוק באמצעות טיפול במים שלישוני-ייצור של מימן ירוק דורש מים מטוהרים מאוד, שעלולים לעלות ביוקר. על ידי ניצול שפכים מוחזרים זולים יותר באמצעות טיהור אוסמוזה הפוכה (RO), ניתן להפחית את העלויות באופן משמעותי. תהליך נקי מתקדם זה מבטיח טוהר מים תוך מתן אפשרות לייצור מימן יעיל, מה שהופך אותו לפתרון אנרגיה נקי כלכלית.
