בשנת 1965 הקימה חברת הארווי אלומיניום מארצות הברית מפעל להתפלת מי ים באיי הבתולה. צינורות העברת החום ששימשו במפעל היו כולם צינורות טיטניום חלקים עם עובי דופן של 0.7 מ"מ. האורך הכולל של הצינורות היה 1.85 מיליון מטרים, במשקל של כ-24 טון. למפעל הייתה קיבולת יומית של עיבוד של 1.84 מיליון קוב מי ים.
בשנת 1967 השלימה Matsushima Carbon Mine Co., Ltd ביפן מתקן התפלת מי ים בנפח של 2650 ט' ליום. עקב קורוזיה הנגרמת על ידי ברום (Br) במי ים, לא ניתן היה להשתמש בסגסוגות נחושת עבור צינורות העברת החום וצלחות הצינור של מעבה האוורור ומדחסי הסילון. במקום זאת נעשה שימוש בטיטניום, ולא התרחשו כשלים הקשורים לקורוזיה.
מים מתוקים מהווים כ-3% ממשאבי המים של כדור הארץ. השגת משאבי מים באמצעות התפלת מי ים היא מגמה חדשה, במיוחד באזורים מוכי מים כמו המזרח התיכון. התפלת מי ים להשגת מים מתוקים נהוגה מאז שנות ה-50. עד 1979, נבנו 1468 מתקני התפלת מי ים ברחבי העולם, ועד 1993 נבנו 9014 מתקנים ב-5738 מקומות ברחבי העולם. בשנת 2004, כ-15,{10}} מתקני התפלת מי ים היו בבנייה ברחבי העולם.
השיטות העיקריות להתפלת מי ים הן כדלקמן:
שיטות אידוי: זיקוק הבזק חד-שלבי, זיקוק הבזק רב-שלבי, זיקוק רב-אפקט אנכי, זיקוק רב-אפקט אופקי, זיקוק צינור שקוע ודחיסת אדים.
שיטות ממברנה: אלקטרודיאליזה, אוסמוזה הפוכה.
שיטות היברידיות.
בין אלה, השיטה הנפוצה ביותר היא אידוי, ואחריו אוסמוזה הפוכה, בעוד ששימוש באלקטרודיאליזה פחות נפוץ.
יישום של טיטניום בהנדסה אזרחית ימית
האתגר העיקרי העומד בפני הבנייה הימית הוא קורוזיה חמורה ממי ים וחלקיקי מלח. חומרי טיטניום עדיפים בבנייה ימית בשל עמידותם המצוינת בפני קורוזיה. בתחום הבנייה הימית, לטיטניום שלושה יישומים עיקריים:
הגנה מפני קורוזיה עבור רכיבי מבנה פלדה.
רכיבים מבניים עמידים בפני קורוזיה.
הגנה מפני קורוזיה לרכיבי מבנה בטון.
חומרי טיטניום הפכו לבחירה המועדפת עבור מבנים ימיים, ומשרתים שתי מטרות: שימוש ביריעות טיטניום לכיסוי אזורי קורוזיה רגישים ושימוש בלוחות מרוכבים מטיטניום-פלדה לחלקים קורוזיביים של מבנים ימיים.
